1. Succes experimental major
Recent, astronauții de la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) au topit cu succes primul lot de mostre de oțel inoxidabil 316L folosind tehnologia de solidificare fără container într-un mediu cu microgravitație. Aceasta reprezintă o descoperire semnificativă în domeniul pregătirii materialelor spațiale și marchează un pas substanțial înainte în viitoarea producție spațială și în capacități de-construcții pe orbită.
2. De ce să alegeți tehnologia „solidificare fără containere”?
Topirea normală la sol depinde de un recipient care să țină metalul topit. Dar pereții containerului pot încurca lucrurile și pot provoca formarea unor lucruri neuniforme, ceea ce dăunează calității materialului. În spațiu, putem folosi sunetul sau electricitatea pentru a pluti picături de metal și a le lăsa să se solidifice fără a atinge nimic. Acest lucru oprește dezordinea containerelor și ne oferă materiale mai curate, cu o structură mai uniformă.
Oțelul inoxidabil 316L este excelent pentru lucrări medicale, proiecte oceanice și avioane, deoarece rezistă la rugină, este puternic și funcționează bine cu corpul. Acest experiment verifică dacă putem ajunge în spațiu și cât de puțină gravitație schimbă modul în care arată și acționează.
3. Rezultate experimentale și constatări preliminare
Oțelul inoxidabil 316L realizat în spațiu are granule mai mici și mai puține lucruri care se despart. Deoarece nu există aproape nici un flux natural în gravitate zero, bucățile de aliaj sunt răspândite mai uniform, iar materialul are mult mai puține defecte în interior.
Razele X- arată că probele realizate în spațiu-au mai puțin de 0,01% găuri interne, ceea ce este de zece ori mai puțin decât 316L cu adevărat bun produs aici. Ceea ce este cu adevărat important este că nu au găsit niciun gunoi de suprafață sau nimic din container care să-l atingă. Acest lucru arată cu adevărat cât de grozav este să faci metale super-pure fără un recipient.
Când s-au uitat la lumină, au văzut un pic de lucruri instabile în unele locuri. Forma sa de cristal nu semăna cu nimic pe care l-au văzut în 316L fabricat pe Pământ. Cercetătorii cred că aceasta ar putea fi o formă specială care se formează atunci când lucrurile se răcesc într-adevăr uniform și lent în spațiu. Găsirea acestui lucru ar putea ajuta la găsirea unor noi tipuri de oțel inoxidabil.
4. Perspective de aplicare viitoare
Succesul acestui experiment a deschis noi posibilități pentru următoarele direcții:
- Producția și întreținerea-pe orbită: viitoarele facilități spațiale, cum ar fi stația spațială și baza lunară, pot utiliza direct resursele spațiale sau pot transporta materii prime pentru a produce piese și componente de înaltă-precizie, reducând dependența de aprovizionarea terestră.
- Dezvoltarea de noi materiale: în mediul microgravitațional, este de așteptat să sintetizeze materiale avansate, cum ar fi aliaje{0}}de ultimă generație și sticle metalice, care sunt greu de pregătit pe sol.
- Asistență pentru explorarea spațiului adânc: furnizarea de soluții materiale „auto-suficiente” pentru misiuni cu echipaj pe termen lung pe Marte.
